COMMENT LES PROTÉINES BT AGISSENT-ELLES?

Lorsqu’un insecte nuisible se nourrit d’une plante Bt, les protéines Bt se fixent aux récepteurs présents dans le tractus digestif de l’insecte, ce qui entraîne la détérioration et la rupture de sa paroi intestinale. Chez les larves de certaines espèces de lépidoptères et de coléoptères, les protéines Bt produites par ces plantes sont létales. Les larves cessent de s’alimenter quelques heures après l’ingestion, puis elles meurent dans les 24 à 48 heures suivantes.

Les protéines Bt doivent se fixer à des récepteurs spécifiques présents dans le tractus digestif de l’organisme pour produire leur effet. Les mammifères, y compris les humains, ne possèdent pas ces récepteurs; par conséquent, ces protéines n’ont aucun effet sur eux.

LES DIFFÉRENTS CARACTÈRES BT OFFRENT DES PROTECTIONS DIFFÉRENTES

Il existe plusieurs souches de Bt et chacune produit des protéines insecticides différentes. On dénote, entre autres, celles qui produisent cristaux de protéines (Cry) et celles qui produisent des protéines insecticides végétatives (Vip). Les différentes protéines Bt maîtrisent différentes espèces d’insectes nuisibles.

En raison de la complexité des caractères Bt offerts et du fait que les caractères Bt sont efficaces contre certaines espèces d’insectes nuisibles seulement, il est important de choisir les bons caractères selon les circonstances. Pour prendre les meilleures décisions possible concernant le choix de caractères Bt, tenez compte de l’efficacité des caractères Bt dans les cultures des années passées, des populations actuelles ou prévues des insectes dans chaque champ et de l’historique des rotations de cultures.

Le tableau ci-dessous indique les gènes Bt actuellement homologués dans le maïs ainsi que les principaux insectes nuisibles qu’ils maîtrisent.

DIFFÉRENCE ENTRE HYBRIDES À CARACTÈRES EMPILÉS ET HYBRIDES PYRAMIDAUX

Chaque caractère a mode d’action différent qui cible des insectes nuisibles bien précis. Il est beaucoup moins probable que les insectes développent une résistance à deux modes d’action en même temps qu’à un seul. Les hybrides de maïs Bt peuvent posséder différentes combinaisons de modes d’action ou de caractères.

De nos jours, de nombreux produits possèdent plusieurs caractères technologiques, lesquels peuvent cibler des insectes, des herbicides ou autres. Ces produits sont communément appelés des « hybrides à caractères empilés ».

Le terme « hybride pyramidal » désigne les produits qui possèdent plusieurs caractères technologiques contre une seule espèce d’organisme nuisible. Un tel produit est donc doté de plusieurs modes d’action par organisme nuisible. Par exemple, un hybride qui possède les gènes Cry1F et Cry1Ab serait considéré comme étant un hybride pyramidal puisque ces deux gènes maîtrisent la pyrale du maïs. La superficie de refuge exigée pour ces hybrides est moins grande et, généralement, les semences de ces hybrides sont préalablement mélangées avec des semences non-Bt compatibles qui servent de refuge, ce qui assure systématiquement le respect des exigences de refuge.

Vous pouvez consulter une liste des produits de maïs Bt offerts auCanada à cornpest.ca. (en anglais seulement). Ce tableau indique également la superficie minimale du refuge exprimée en pourcentage par rapport à la superficie de la culture Bt.